In onze geschiedenisboekjes leerden we nog over Birma, de voormalig Britse kolonie, maar inmiddels heet dit prachtige Oosterse land Myanmar. Lang hield het regime het land gesloten, maar door het toerisme is Myanmar inmiddels uitgegroeid tot een aantrekkelijk vakantieland. Het land is nu open voor de vele belangstellende bezoekers en dankzij de vriendelijke bevolking en de schitterende landschappen, interessante geschiedenis en boeiende cultuur is het een populaire bestemming geworden.

De rivier Irrawaddy (of Ayeyarwady) is al ongeveer 1200 jaar de levensader van Myanmar. Veel dorpen en steden, waaronder de vroegere hoofdstad Mandalay, zijn aan de rivier gelegen. Voor het grootste deel van hun handel zijn deze dorpen en steden afhankelijk van de rivier, maar het is ook een belangrijke visgrond voor de bevolking en duizenden hectaren landbouwgrond worden geïrrigeerd met water van deze rivier.
De rivier ontstaat door de samenvloeiing van de rivieren Nmai en Mali, die op hun beurt weer ontstaan uit de gletsjers van de Himalaya in Noord-Myanmar. De rivier heeft een lengte van 2.170 kilometer, een stroomgebied van 400.000 km2 en vormt aan het einde een delta van 300 km. breed.
De rivier biedt ook veel toeristische hoogtepunten. De vergezichten over de oevers en het achterland, de vele kleine dorpjes met vriendelijke bevolking en bijna ontelbare pagodes die in het landschap liggen verspreid, het is een bijzondere ervaring om deels vanaf de rivier en deels aan land Myanmar te kunnen ontdekken.

De rivier heeft een lengte van 2.170 kilometer, een stroomgebied van 400.000 km2 en vormt aan het einde een delta van 300 km. breed.

De hoogtepunten van de bezienswaardigheden langs de rivier liggen voornamelijk tussen het traject Mandalay en Prome, daar waar wij de cruisearrangementen aanbieden.